Une des reines les plus célèbres de l'Histoire était tout sauf un canon.

cela à été découvert par des archéologues britanniques en étudiant une pièce de monnaie.

Cette pièce en argent qui les représente, vieille de 2000 ans, dévoile une reine d'Egypte dotée d'un front fuyant, d'un menton pointu, d'un nez anguleux et de lèvres fines. Une image peu conforme à l'incarnation de la beauté laissée dans les esprits par Elizabeth Taylor.



La Société des antiquaires de Newcastle détenait cette pièce depuis 1920. Or, la numismatique est considérée comme l'un des meilleurs indicateurs des traits faciaux des monarques.

«Les écrivains romains nous parlent d'une Cléopâtre intelligente et charismatique, nous disent qu'elle avait une voix séductrice mais, et c'est significatif, ils ne mentionnent pas sa beauté», explique Lindsay Allason-Jones, directrice du musée archéologique de l'université de Newcastle.

L'image de Cléopâtre symbole de beauté remonte dans l'imaginaire occidental à Wiliam Shakespeare. Dans son «Antoine et Cléopâtre», publié en 1623, le dramaturge britannique décrit ainsi la reine: «L'âge ne peut la flétrir, ni l'habitude épuiser l'infinie variété de ses appas».

et le cinéma d'Hollywood avec Claudette Colbert, Vivien Leigh, puis Elizabeth Taylor a persisté à fournir la même image magnifiée de la souveraine.

La pièce de monnaie contemporaine, longtemps oubliée, était probablement destinée à payer la solde des soldats stationnés en Egypte. Elle a ressurgi lors de recherches liées à la création d'un musée du Grand Nord en 2009. Elle est exposée depuis peu au musée de l'université de Newcastle.


Photo Keystone